O anfiteatro, erguido no reinado de
Augusto, hoje chamado de Arena, testemunha a animada vida de Pula durante o
Império Romano. Estrategicamente localizada, a cidade era também destino das
férias de verão dos abastados romanos que ali mantinham suas vilas rústicas.
Hoje, esta que é a mais antiga cidade croata mantém os mesmos ares convidativos
para as férias e mais uma animada vida noturna, excelentes restaurantes e
atividades culturais durante todo o ano. De todos os monumentos históricos, o
anfiteatro é o que mais impressiona. Este que é o sexto maior anfiteatro do
mundo, abrigava 23 mil pessoas para os espetáculos de gladiadores versus leões,
panteras, ursos e tudo mais que provocasse emoção e espanto, teve o início de
sua construção em 23 aC com o Imperador Augusto, foi ampliado por Claudius e
também por Flavius. Hoje o belo edifício – como tantos outros do Império,
saqueados nos séculos seguintes - ainda mostra seu esplendor em shows que
acontecem especialmente durante o verão, como o Pula Film Festival, os shows de
rock e de música erudita. Durante todo o ano o Anfiteatro pode ser visitado. É
possível subir ao alto de sua estrutura de onde a vista é incrível e também
visitar o subsolo, local onde ficavam gladiadores e animais e ver uma exposição
onde mostram, com artefatos originais em pedra e ânforas, como era produzido no
tempo dos romanos, em Pula (antiga Polensium), o azeite de oliva. Azeite que,
aliás, continua sendo orgulho da Istria, região onde fica a cidade. Outros
sinais da presença romana em Pula são o Templo de Augustus, depois transformado
em igreja e até num celeiro agora abriga uma coleção de esculturas romanas; já
o Portão de Hercules, de meados do século 1 aC é o mais antigo portão da cidade
e o Arco Triunfal de Sergi, erguido nas duas últimas décadas do século 1 aC.
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