Territórios britânicos do Oceano Índico

 

Localização: Localizado no Oceano Índico, ao sul da Índia e ao leste da Tanzânia, consistindo de vários atóis e ilhas, o maior sendo o Atol de Diego Garcia.

Nome Oficial: Território Britânico do Oceano Índico (British Indian Ocean Territory - BIOT)

Área: Aproximadamente 54.400 km² (a maior parte sendo oceano), com cerca de 60 ilhas pequenas que totalizam 60 km² de terra firme.

Capital: Diego Garcia (não tem uma capital oficial, mas Diego Garcia é o principal centro militar e administrativo).

Nacionalidade: Não há população indígena ou nacionalidade oficial, já que os habitantes foram deslocados para Maurício e Seychelles.

Idioma: Inglês.

Cidades Principais: Não há cidades. Diego Garcia é a principal instalação militar, operada em conjunto pelo Reino Unido e pelos Estados Unidos.

População: Não há população civil residente permanente. A população consiste em pessoal militar e contratados de serviços, estimados em cerca de 3.000 pessoas, a maioria militares.

Clima: Tropical, com altas temperaturas o ano inteiro, chuvas sazonais e alta umidade.

Governo: Território ultramarino britânico sob jurisdição direta do Reino Unido. O território é administrado por um Comissário do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido.

Divisão administrativa: Não há subdivisões administrativas. Toda a administração é controlada diretamente pelo governo britânico.

Religiões: Não há uma religião predominante devido à falta de população civil.

Taxa de analfabetismo: Não aplicável, já que não há população civil permanente.

Densidade demográfica: Aproximadamente 0,05 habitantes por km², considerando apenas o pessoal militar.

Domicílios com acesso a água potável: Todas as instalações militares têm acesso à água potável.

Domicílios com acesso a rede sanitária: As instalações militares têm infraestrutura sanitária adequada.

Moeda: Libra Esterlina (GBP) e Dólar Americano (USD) são usados em Diego Garcia.

Relações exteriores: As relações exteriores do território são gerenciadas diretamente pelo Reino Unido. A base de Diego Garcia é operada conjuntamente pelos EUA e pelo Reino Unido, sendo um ponto estratégico militar na região. A questão de realocação dos antigos habitantes das ilhas é um tema controverso nas relações com Maurício e Seychelles.

História Territórios britânicos do Oceano Índico 

A história dos Territórios Britânicos do Oceano Índico (BIOT) está intrinsecamente ligada à colonização e às estratégias geopolíticas do Reino Unido. Inicialmente, as ilhas que compõem o território foram descobertas e visitadas por exploradores europeus no século XVI, embora tenham permanecido inabitadas por séculos.

Séculos XVII-XIX: Colonização Europeia

No século XVIII, o controle das ilhas passou por diferentes mãos, incluindo os franceses e, posteriormente, os britânicos, após as Guerras Napoleônicas. Durante esse período, as ilhas se tornaram parte da colônia de Maurício, que estava sob domínio britânico. As principais atividades econômicas nas ilhas eram o cultivo de coco e a extração de óleo de coco, impulsionadas por colonos e trabalhadores importados de outros lugares, como Maurício e Seychelles.

1965: Criação dos BIOT e deslocamento da população

A história moderna do BIOT começou em 1965, quando o Reino Unido separou as ilhas de sua colônia de Maurício para formar um território exclusivo: o Território Britânico do Oceano Índico (BIOT). Esse movimento fazia parte de uma estratégia militar e diplomática, com o objetivo de ceder a ilha de Diego Garcia aos Estados Unidos para a construção de uma base militar estratégica.

A criação do BIOT foi controversa, pois envolveu a realocação forçada da população nativa das ilhas, conhecida como Chagossianos ou Ilois. Eles foram removidos principalmente para Maurício e Seychelles entre 1967 e 1973. Os Chagossianos têm lutado desde então para retornar às ilhas, resultando em longas disputas jurídicas e diplomáticas.

Guerra Fria: Importância estratégica

Durante a Guerra Fria, a base militar em Diego Garcia se tornou um ativo crucial para os Estados Unidos e o Reino Unido. Localizada estrategicamente no meio do Oceano Índico, a base permitia o monitoramento de atividades militares no Oriente Médio, África e sul da Ásia. Desde então, Diego Garcia tem sido usada em várias operações militares, incluindo a Guerra do Golfo, a invasão do Afeganistão e a Guerra do Iraque.

Disputas territoriais e a luta pelos direitos dos Chagossianos

Nas últimas décadas, a disputa pelo controle das ilhas se intensificou. Maurício tem reivindicado soberania sobre o território, argumentando que as ilhas foram separadas ilegalmente antes da independência do país em 1968. Em 2019, a Corte Internacional de Justiça (CIJ) emitiu uma opinião consultiva afirmando que o Reino Unido deveria devolver as ilhas a Maurício. Contudo, o Reino Unido ainda mantém o controle do território.

Atualmente, os Territórios Britânicos do Oceano Índico são de enorme relevância estratégica para os Estados Unidos e o Reino Unido. Embora a luta dos Chagossianos por seu retorno continue, o status do território permanece um ponto de disputa internacional, especialmente entre o Reino Unido e Maurício.

Turismo Territórios britânicos do Oceano Índico 

O turismo  é extremamente limitado devido à sua natureza predominantemente militar e sua localização remota. Com a maior parte do território sendo utilizada como uma base militar americana e britânica, o acesso às ilhas é altamente restrito. A ilha mais conhecida, Diego Garcia, abriga a base militar conjunta, e visitantes civis não têm permissão para entrar sem uma autorização especial, o que exclui o turismo tradicional.

Características Naturais e Ambientais

Apesar das limitações para o turismo, as ilhas possuem uma rica biodiversidade e ecossistemas marinhos preservados. As águas cristalinas do Oceano Índico ao redor das ilhas são o lar de uma vasta gama de vida marinha, incluindo recifes de corais, peixes tropicais e outros animais marinhos. Se o turismo fosse permitido, as ilhas poderiam atrair visitantes interessados em ecoturismo, mergulho e exploração de ambientes marinhos. No entanto, essas atividades são limitadas às operações militares e científicas.

Proteção ambiental

A preservação ambiental é uma prioridade nas ilhas do BIOT. Em 2010, o Reino Unido declarou a região como uma Área Marinha Protegida, a maior desse tipo no mundo na época, com mais de 640 mil quilômetros quadrados. Isso reforçou as restrições ao acesso e aumentou a proteção da vida selvagem, especialmente os recifes de corais e espécies ameaçadas de extinção. A área é amplamente estudada por cientistas, sendo um foco importante de pesquisas ambientais e climáticas.

Turismo de pesquisa científica

Embora o turismo convencional seja proibido, há algumas exceções para pesquisadores que recebem permissão para estudar a ecologia das ilhas e a vida marinha local. Essas visitas são geralmente coordenadas por universidades e organizações científicas que investigam a biodiversidade e o impacto das mudanças climáticas na região. O potencial para expandir o turismo sustentável ou científico é um tema de discussão, especialmente à medida que o turismo ecológico cresce globalmente.

Em resumo, o turismo nos Territórios Britânicos do Oceano Índico é praticamente inexistente, exceto para pesquisadores com autorização especial. A beleza natural e a rica biodiversidade das ilhas são conservadas através de esforços de proteção ambiental. Se o território algum dia fosse aberto ao turismo, ele teria um imenso potencial para o ecoturismo e atividades ligadas à conservação ambiental e à pesquisa científica.